中华秋沙鸭有着“鸟类中的大熊猫”之称，与华南虎、滇金丝猴、大熊猫齐名，属于中国特一级重点保护鸟类，
 |
| 中华秋沙鸭 |
是第三纪冰川期后残存下来的物种，距今已有一千多万年。中华秋沙鸭作为鸭科动物，却一反常态的喜欢上树，筑巢的树洞距离地面一般超过10米，奇特的习性让它显得尤为神秘。
英国人于1864年在我国采到一个雄性幼鸭标本，并将其定名为“中华秋沙鸭”，这种鸟类一般主要在中国东北以及西伯利亚等地方繁殖，冬季到长江以南越冬。中华秋沙鸭属于比扬子鳄还稀少的国际濒危动物。世界自然保护联盟和国际鸟类联合会早已将中华秋沙鸭，列入濒危物种和世界濒危鸟类红皮书中。
雄鸟体大（58厘米）的绿黑色及白色鸭。长而窄近红色的嘴，其尖端具钩。黑色的头部具厚实的羽冠。两胁羽片白色而羽缘及羽轴黑色形成特征性鳞状纹。脚红色。胸白而别于红胸秋沙鸭，体侧具鳞状纹有异于普通秋沙鸭。
雌鸟色暗而多灰色，与红胸秋沙鸭的区别在于体侧具同轴而灰色宽黑色窄的带状图案。虹膜为褐色；嘴为橘黄色；脚部呈橘黄色，叫声似红胸秋沙鸭。全长约58-63厘米。头至上颈发绿金属光泽的暗绿色，冠羽明显。后颈、背墨绿色，两侧白色。前颈下部、胸以下白色，胁具鼠灰色鳞状纹。雌鸟头至颈栗褐色，具冠羽。背鼠灰色，腹白色，翼镜白色。
两胁的羽毛上具有黑色鳞纹是这种秋沙鸭最醒目的特征，所以早先的名字叫鳞胁秋沙鸭。后来，鸟类学家发现它们的原产地是我国吉林省长白山地区，分布范围狭小，只有零星个体偶尔飞到朝鲜和俄罗斯远东地区境内，所以才改称它为中华秋沙鸭。此外，像凤头 一样，脑后有两簇冠羽也是它的特有标志。
中华秋沙鸭出没于林区内的湍急河流，有时在开阔湖泊。成对或以家庭为群。潜水捕食鱼类。性机警，稍有惊动就昂首缩颈不动，随即起飞或急剧游至隐蔽处。据在吉林省长白山的观察，它们于每年4月中旬沿山谷河流到达山区海拔1 000m的针、阔混交林带。常成3—5只小群活动，有时和鸳鸯混在一起。觅食多在缓流深水处，捕到鱼后先衔出水面而行吞食。主食鱼类，此外还食石蚕科的蛾及甲虫等。
通常，中华秋沙鸭都是以家族方式活动，只在迁徙前才集成大的群体。春季迁徙到长白山后，它们很快就由集群状态分散开，以家族和雌雄配对的方式活动，家族和家族之间通常会保持一定的距离。亚成体和没参与繁殖的个体会选择水流相对平缓的河段栖息，而已经成功配对的成体则会选择距离他们的巢位不远的河段活动，通常岸边有很多粗壮的老龄阔叶树。它们很少鸣叫，不像绿头鸭和斑嘴鸭那样喧闹。它们的身体具有更好的流线型结构，因此飞行速度要比其他鸭科动物迅速。
 |
| 中华秋沙鸭 |
中华秋沙鸭在树上营巢，把巢建在粗壮的活体阔叶树的树洞里，树洞距离地面一般都超过10米。中华秋沙鸭的雏鸟在刚刚孵化出来的一两天之内，要从树洞里跳出来，然后快速进到水中，所以通常中华秋沙鸭选择距离水体较近的树营巢。对于中华秋沙鸭来说，水里要比陆地安全得多。